Negli ultimi anni il gin è diventato il distillato più popolare come base per cocktail e long drink, conquistando il pubblico più giovane con ricette a base di botaniche innovative e originali. In un panorama in cui fino a poco tempo fa gli unici nomi conosciuti erano Gordon’s, Tanqueray e Bombay, di recente si sono fatti strada piccoli produttori artigianali da tutto il mondo che hanno puntato su alcuni elementi distintivi per farsi conoscere, come l’uso di botaniche insolite e selezionate con cura, la produzione in piccoli lotti e le bottiglie dal design accattivante. È il caso di The Illusionist, etichetta tedesca che con la sua filosofia mira a portare una boccata d’aria fresca nel mondo del gin.
Scopriamo insieme tutti i gin The Illusionist presenti sul mercato italiano e le loro caratteristiche.
Storia del gin The Illusionist
La storia di The Illusionist inizia nel 2015 nel quartiere Glockenbach di Monaco, una città conosciuta per le sue birre piuttosto che per il gin. Non è però il primo gin tedesco a farsi apprezzare anche all’estero: a fare da apripista è stato l’ormai celebre Monkey 47, nato nel 2006 nella Foresta Nera.
The Illusionist nasce da un’idea di due amici, Tim Steglich e Max Muggenthaler, che sognavano di creare un gin che cambiasse colore nel momento in cui si aggiungeva l’acqua tonica, come potete vedere in questo video.
Inizialmente disponibile solo in bar selezionati, The Illusionist ha iniziato in breve tempo a farsi conoscere tra gli intenditori e gli esperti del settore per poi essere venduto anche nei mercati più vicini, tra cui l’Italia. Come vedremo nel prossimo paragrafo, The Illusionist non è un prodotto solo esteticamente accattivante, ma è un gin che viene realizzato con grande attenzione al profilo gustativo e all’origine delle botaniche.
The Illusionst Dry Gin
I dry gin sono quelli creati nel rispetto della tradizione, ovvero con il ginepro come protagonista, ma The Illusionist affianca delle botaniche particolari a quelle più classiche.
È un distillato unico che si distingue non solo per il suo sapore, ma anche per la sua proprietà di cambiare colore. È un gin di colore blu intenso che si trasforma in una delicata tonalità rosa quando viene miscelato con la tonica o con qualsiasi altro mixer a base acida. Questo sorprendente effetto visivo è dovuto a una delle sue botaniche chiave, il fiore del pisello farfalla.
The Illusionist Dry Gin è realizzato con una miscela di 16 botaniche biologiche accuratamente selezionate e provenienti da tutto il mondo, per creare un profilo aromatico complesso e armonioso. Queste includono camomilla, lavanda, macis, rosmarino, liquirizia ed elementi agrumati, come arancia, limone, pompelmo e mirtilli rossi. Ognuno di questi ingredienti contribuisce al carattere floreale, fruttato e in qualche modo inaspettato del gin.
Ha una gradazione alcolica del 45% ed è prodotto in piccoli lotti. Il processo di creazione prevede la distillazione tradizionale in alambicco, dopo la quale il gin viene versato in bottiglie nere opache in stile liberty che ne aumentano il fascino.
La sua capacità di cambiare colore aggiunge un elemento di sorpresa per chi lo beve, rendendolo una scelta popolare per la creazione di cocktail visivamente sorprendenti, ma anche deliziosi. È inoltre un’ottima idea regalo per gli appassionati di gin, nonostante il prezzo non sia molto accessibile: una bottiglia costa infatti circa 40 € ma contiene solo 500 ml di bevanda, mentre il cofanetto con due bicchieri da gin costa oltre 60 €.
The Illusionist Gin FC Bayern München Edition
La gamma di gin proposta da The Illusionist non è molto ampia, tuttavia include un paio di edizioni limitate che potrebbero interessare i fan del brand. La più popolare è l’edizione che celebra la squadra di calcio più titolata della Germania, il Bayern Monaco, con un’etichetta che riprende il colore rosso della maglia ufficiale.
Questa edizione è realizzata con 11 botaniche, tra cui il ginepro, la mora (il gusto predominante), il trifoglio rosso e il lime. In questo caso l’illusione, da cui il gin prende il nome, è ben diversa da quella del dry gin originale: questo gin infatti è inizialmente nero e diventa rosso con l’aggiunta dell’acqua tonica.
Nel 2022 e nel 2023 The Illusionist ha anche lanciato due Distillers Edition, la prima dedicata alle botaniche scandinave e la seconda al terroir della Francia. Trattandosi di edizioni limitate, la disponibilità è però molto ridotta e anche online si trovano ormai pochi esemplari.
The Illusionist Masquerade
Nonostante i mocktail e le iniziative come Dry January siano sempre più in voga, sono ancora pochi i produttori di gin a proporre una versione analcolica del proprio distillato. Fortunatamente, The Illusionist ha anticipato quella che prevediamo sarà una tendenza sempre più diffusa nei prossimi anni, lanciando un gin completamente alcohol-free e con una ricetta diversa rispetto a quella del suo Dry gin.
The Illusionist Masquerade, di cui abbiamo parlato anche nella nostra guida ai migliori gin per gin tonic, utilizza botaniche più classiche, come ginepro, rosmarino e citronella, e le completa con accenti rinfrescanti dati dai fiori di sambuco e di acacia, dalla citronella e dal pimento. Ancora una volta si tratta di botaniche biologiche e raccolte a mano. Il limone ne enfatizza la freschezza e le insolite note del pimento lo rendono un’interessante alternativa al gin “normale” che non vi farà rimpiangere la mancanza di alcol. Proprio come il fratello maggiore, anche The Illusionist Masquerade cambia il suo colore da blu a rosa aggiungendo l’acqua tonica, perciò l’effetto visivo è assicurato anche in questo caso. La buona notizia è che il prezzo è più basso: 20 € per 500 ml di bevanda.
The Sentinel Scented Rum
Nel 2023 la distilleria bavarese, fino a quel momento specializzata nella produzione di gin, ha deciso di lanciare sul mercato un nuovo rum. Proprio come era successo con The Illusionist Dry Gin, l’idea dei due fondatori era quella di combinare tradizione e progresso creando una nuova esperienza per i sensi.
Il distillato di canna da zucchero utilizzato per produrre The Sentinel Scented Rum proviene dal Paraguay e viene maturato utilizzando la tecnologia dell’invecchiamento acustico, ovvero viene a contatto con diversi legni in un reattore e viene trattato con ultrasuoni, ossigeno e calore. L’invecchiamento in botti tostate di rovere francese e americano, così come in botti di sherry Pedro Ximénez, conferiscono a questo rum una colorazione scura e note di caramello, vaniglia e frutta secca. Il tutto con qualità 100% biologica e senza coloranti aggiunti.
Se il gin The Illusionist cambia colore grazie alla tonica, anche The Sentinel si propone di avvicinare il cliente a un’esperienza di consumo eccezionale. Ogni bottiglia viene venduta assieme a un Cocktail Scent contenuto in un sacchetto di velluto, ovvero un flacone di profumo da nebulizzare sulla bevanda per sprigionare nuovi aromi e sapori. Ci sono sei fragranze in tutto: mandarino, fico, dark spice, albicocca, nocciola e cookie dough.
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