In questa guida cercheremo di capire con parole semplici tutto sulla CPU, cioè sui processori, in modo da saper decidere quale CPU comprare. Guarderemo una carrellata delle migliori CPU, tutte dall’ottimo rapporto qualità/prezzo, poi partiremo dalle basi per rispondere a tutte le domande su questa componente fondamentale dei computer fissi.
Le migliori CPU
Che cosa si intende per CPU?
La CPU (dall’inglese, Central Processing Unit, ovvero Unità di elaborazione centrale) in parole semplici è il cervello di ogni computer, inteso come la parte che procede all’elaborazione dei compiti da svolgere su richiesta dell’utente. Quando è sotto stress, la CPU si surriscalda, ecco perché la dissipazione del calore è importante. Esistono CPU progettate per essere raffreddate con vari sistemi (ventole o liquidi), che possono essere inclusi nel pacchetto o da acquistare a parte, ma ne esistono anche senza dissipatore: sono le CPU fanless.
I “core”
Le prime CPU erano fatte di 1 core (nucleo), responsabile di eseguire uno dopo l’altro i calcoli in coda. Oggi la CPU si compone di più core, dove ogni core è l’unità minima capace di elaborare delle istruzioni in autonomia, in parallelo con gli altri. Va da sé che maggiore sarà il numero dei core, più capace sarà la CPU di lavorare in multitasking. Ogni core può essere oggi ulteriormente caratterizzato, nello specifico possiamo avere:
- Core performance: nei processori Intel e in quelli mobile, sono quelli capaci di calcoli complessi, che richiedono molta energia e generano calore;
- Core efficiency: si associano ai core performance di Intel e sono presenti anche nei chip di smartphone e tablet. Sono meno intelligenti, ma a basso consumo energetico. Sanno svolgere compiti più elementari senza sprechi e surriscaldamenti;
- Multi-thread: capaci di eseguire in parallelo 2 processi diversi.
Nel 2025 esistono CPU con 24 core, per la gestione di un volume elevato di processi. Tipicamente sono la soluzione migliore per chi ha esigenze importanti.
I “thread”
I core eseguono i programmi, passo dopo passo. Per farlo, ciascuno viene suddiviso in sotto-parti e un thread è proprio un segmento di programma in esecuzione. Le CPU vengono testate sia su applicazioni multi-thread che single-thread, perché solitamente risultano essere più capaci in un campo o nell’altro. I videogame sono nella maggior parte dei casi applicazioni single-thread; il lavoro in multi-tasking è invece un esempio di lavoro in multi-thread e viene gestito meglio da CPU multi-core, perché possono essere eseguiti più lavori in parallelo.
La cache
La cache è un tipo di memoria di appoggio che supporta la CPU nei suoi lavori, un po’ come fa la RAM. Tuttavia, è più prestante, più costosa e di dimensione minore, rispetto alla RAM. A volte vedete espresse le diciture L1, L2 ed L3, nel caso in cui ci siano 3 livelli di memoria cache:
- L1: di dimensione nell’ordine dei KB, fisicamente installata gomito a gomito con il processore;
- L2: di alcuni MB, è in stretta prossimità della CPU;
- L3: la memoria cache più ampia di tutte, installata vicino alla CPU.
Questi 3 livelli di memoria cache ottimizzano le risorse della CPU, un po’ come accade in sala chirurgica, dove chi opera ha a sua disposizione intorno a sé un’equipe specializzata, a partire dal braccio destro di fiducia.
Come misurare la velocità della CPU?
Semplificando, la velocità della CPU si misura in GHz, che esprimono la frequenza del clock e cioè la velocità dell’orologio interno della CPU. Il clock scandisce l’esecuzione misurandola in numero di esecuzioni al secondo. Un eccellente processore di PC fisso può avere velocità di clock massima oltre i 6 GHz.
Qual è la differenza tra CPU e GPU?
La GPU (Graphic Processing Unit) è nata come motore dedicato alla grafica. Risulta importantissima soprattutto quando si richiede uno sforzo importante al computer, ad esempio nel rendering 3D o nel gaming con grafica massiccia. Infatti, è proprio nella GPU che vengono eseguite operazioni impegnative, come il rendering di immagini, video e animazioni. Le GPU possono essere integrate nella CPU e magari condividere con il processore la RAM e l’alimentazione elettrica (limitando in questo caso la CPU), oppure costituire un potente apparato indipendente. Recentemente, le GPU hanno iniziato a occuparsi anche di attività di mining di criptovalute, Intelligenza Artificiale (AI) e Machine Learning (ML), in attesa che il mercato delle CPU avanzasse. Questo ha portato la domanda di schede video alle stelle, insieme ai prezzi di questa specifica componente hardware.
I suffissi
A chiusura del nome delle CPU potrete trovare delle lettere, che hanno lo scopo di informarvi sulle specifiche tecniche del singolo modello e coincidono sia nel catalogo AMD che in quello Intel:
- X: versione leggermente più veloce;
- G: presenza di un processore grafico integrato;
- F: mancanza di GPU integrata;
- K: il processore supporta l’overclocking;
- U o T: basso consumo energetico.
Qual’è l’impatto dell’Intelligenza Artificiale sulle CPU?
Come si può intuire, l’impatto dell’IA su questo settore sarà macro. Da tempo Intel e AMD stanno lavorando su nuove architetture di CPU, si pensi all’Arrow Lake-S per la generazione di CPU Intel Core Ultra 200S del 2025. La tendenza nel mercato è che le nuove CPU includano le Neural Processing Unit (NPU), parti specifiche dedicate all’elaborazione di attività tipiche dell’IA, come il riconoscimento delle immagini e l’elaborazione del linguaggio. Infatti, tali elaborazioni costituiscono un carico extra non indifferente da gestire per le CPU, tanto che il mercato dei PC si amplierà per includere i PC AI, computer specificatamente dedicati unicamente alle attività di apprendimento automatico, di IA generativa, eccetera. I PC del domani, fissi e notebook, avranno quindi un sistema centrale basato sulla triade CPU, GPU e NPU.
Che differenza c’è tra CPU e microprocessore?
Al giorno d’oggi non c’è differenza, CPU è l’acronimo che deriva dalla lingua inglese, microprocessore il termine in lingua italiana. In passato erano due cose diverse, poiché un microprocessore sarebbe un circuito integrato che contiene la CPU, mentre agli albori dell’era dei computer la CPU era molto grande e fisicamente non entrava in un microprocessore.
Perché la CPU è il componente hardware più importante?
Perché i computer nascono per svolgere compiti e senza una CPU potente sono come una biblioteca attrezzatissima per una ricerca, con tanto di scrivania, fogli bianchi per gli appunti, penne e portatile… solo che manca chi svolge il lavoro.
Quando è ora di cambiare la CPU?
Ad esempio, quando il PC si surriscalda continuamente ed è sempre lento, anche quando ci sono RAM e memoria SSD a sufficienza.
